Власти Соединенных Штатов Америки рассказали о том, что в скором времени у них появится армия дронов, способных убивать противника с воздуха. Правительством страны был заключен договор с компанией Dynetics, который стал возможен, благодаря государственной программе DARPA Air Combat Evolution.

Вышеуказанная программа была засекречена долгое время, поскольку Пентагон на ее возлагает большие надежды. На начальном этапе планировалось создание квадрокоптеров-асов, которые смогут существенно упростить работу пилотов. Большинство функций настоящих профессиональных пилотов заменяет автоматика, установленная на беспилотные летательные аппараты. Автоматические функции могут существенно помочь во время боев в воздухе.

Менеджер программы Тим Кимер заявил, что воздушные бои с применением квадрокоптеров используются в качестве сценариев для искусственного интеллекта. Через некоторое время будет накоплен полезный опыт в применении дронов американской армией. Процесс этот будет проходить постепенно, а работа распределяется на несколько этапов.

На начальном этапе разрабатываются алгоритмы, которые позволят противостоять пилотируемому самолету противника. После того, как определится степень доверия между искусственным интеллектом и пилотами. Как только этот показатель будет установлен, произойдет объединение пилотируемых и беспилотных систем в одно звено. Будущее беспилотного летательного аппарата зависит напрямую от того, как быстро притрутся обе системы.

Когда БПЛА пройдут этап тестирования, они будут направлены против реальных военных пилотов. Сначала пройдет учебный бой, в котором настоящее оружие не будет применяться. Если эффективность аппаратов будет доказана, то воздушные убийцы будут посланы на свое первое задание.

Программа агентства передовых оборонных исследовательских проектов США DARPA VTOL X-Plane направлена на создание современного самолёта с вертикальным взлётом и посадкой. В агентстве надеются найти такой дизайн самолёта, который позволит ему достигать скорости до 740 километров в час и переносить полезную нагрузку весом до половины веса самой конструкции.

Во время первого этапа программы, проходившего с 2013 года, целый ряд компаний представил свои разработки. Теперь же DARPA выбрало победителя, который перейдёт во второй этап. Им оказался LightningStrike, трансформер с 24 винтами, разработанный компанией Aurora Flight Sciences. Он выглядит действительно круто:

Предполагается, что LightningStrike будет обладать тем же газотурбинным двигателем, что и V-22 Osprey. Однако в данном случае двигатель будет вращать не два, а целых 24 пропеллера – по 12 с каждой стороны, девять из которых расположены на больших крыльях, а три – на вынесенных вперёд малых клыльях. Суммарная мощность электрической силовой установки LightningStrike – четыре тысячи лошадиных сил.

В рамках второго этапа программы в DARPA построят испытательный образец LightningStrike. Первые полёты аппарата запланированы на 2018 год, поэтому нам придётся запастись терпением.