BMW заключила партнёрское соглашение с Drone Racing League и собирается создать самый быстрый в мире гоночный квадрокоптер. В рамках договорённостей представители DRL получат доступ к аэродинамической трубе производителя, которая позволит подобрать наиболее эффективную форму дрона.

В настоящий момент рекорд скорости принадлежит квадрокоптеру DRL RacerX – в августе 2017 года он смог разогнаться до 263,1 километров в час, благодаря чему попал в Книгу рекордов Гиннесса. Максимальная же скорость, достигнутая RacerX, и вовсе составила 288 километров в час.

Теперь же инженеры BMW совместно со специалистами Drone Racing League попробуют побить этот рекорд. Сроки разработки нового квадрокоптера пока не называются.

Команда, состоящая из английских любителей дронов, стала первыми в истории людьми, перелетевшими дроном через пролив Ла-Манш. Кроме того, во время этого полёта был установлен рекорд на самое длинное расстояние, пройденное квадрокоптером – 35 километров!

Команда под руководством Ричарда Гилла, вдохновившаяся подвигами пионеров воздухоплавания Жан-Пьера Бланшара, Джона Джефриса, Луи Блерио и Харриет Куимби, установила важный рекорд и продемонстрировала потенциал коммерческого использования дронов.

Полёт состоялся утром 16 февраля, когда команда отплыла от берегов северной Франции. После небольших технических заминок энтузиастам удалось поднять дрон в воздух и пролететь все 35 километров до английского берега, следуя за квадрокоптером на моторной лодке.

Полёт, который должен был занять всего 80-90 минут, оказался не таким простым. Пролив Ла-Манш является самым загруженным морским путём в мире, так что дрону и следующей за ним лодке приходилось уворачиваться от проплывающих мимо крупных кораблей.

Полёт проходил нормально, когда команда достигла точки невозврата на семнадцатом километре – с этого момента пути назад не было, поскольку расстояние до Англии было уже ближе, чем до точки отправления во Франции. На двадцать третьем километре произошло нечто странное. Дрон внезапно накренился влево, и Ричарду пришлось отключить GPS и вручную контролировать полёт на протяжении последних двадцати минут.

На вопрос, какие цели преследовала команда этим полётом, Ричардс ответил:

“Я хотел совершить нечто выдающееся, показывающее возможности этой технологии. Наш полёт раздвинул границы технических способностей дронов. Небольшие беспилотные летательные аппараты – это будущее авиации”.

“Наш рекорд очень важен для развития отрасли дронов, включая доставку посылок. Мы доказали, что дроны можно использовать для перелётов на большие дистанции”, – добавил Саймон Вайтевичиус, офицер Британской ассоциации авиамоделирования.

Команда использовала квадрокоптер Enduro 1, построенный с использованием новейших технологий. Рама была создана английским производителем БПЛА Vulcan UAV, двигатели и винты предоставила компания T-Motor, два мощных аккумулятора ёмкостью 22 А·ч каждый были разработаны Optipower, компания Jeti отвечала за систему безопасности, а Nottingham Scientific Ltd. предоставила устройство GPS-отслеживания.